Um gato-maracajá, também conhecido como gato-do-mato, foi encontrado dentro de uma residência no Centro de Bento Gonçalves, na Serra Gaúcha, nesta semana. O felino silvestre surpreendeu os moradores, que acionaram os órgãos de proteção ambiental. O animal foi resgatado pelo Corpo de Bombeiros sem ferimentos e devolvido à natureza após avaliação técnica.

De hábitos noturnos e solitários, o gato-do-mato (Leopardus wiedii) é um felino de pequeno porte, com pelagem semelhante à da onça-pintada. Costuma habitar florestas densas, matas nativas e áreas de vegetação preservada, como as que existem em fragmentos próximos ao município. A espécie está distribuída em quase toda a América Latina, sendo nativa do Brasil.

Nos últimos anos, registros como esse têm se tornado mais frequentes em cidades da Serra. Especialistas apontam que o avanço urbano sobre áreas de mata, o desmatamento e a escassez de alimentos estão entre os principais fatores que forçam esses animais a se aproximarem de áreas urbanizadas em busca de abrigo e comida.

Apesar da aparência que lembra um gato doméstico, o maracajá é um animal silvestre, com comportamento e necessidades específicas da vida selvagem. Sua dieta é composta por aves, pequenos roedores e répteis, o que o torna importante para o equilíbrio ecológico. A espécie é considerada quase ameaçada de extinção, segundo a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).

O resgate em Bento Gonçalves foi feito pelos bombeiros com o apoio de técnicos ambientais. Após passar por avaliação veterinária, o felino foi solto em local adequado, longe de áreas urbanas. A orientação das autoridades é para que, em casos semelhantes, a população não tente capturar o animal e acione imediatamente a Polícia Ambiental, o Corpo de Bombeiros ou a Secretaria Municipal do Meio Ambiente.