Valdir Espinosa: a trajetória no Esportivo coroada com campanhas memoráveis

A Libertadores e o Mundial do Grêmio em 1983, além da revelação do maior ídolo do Tricolor, Renato Portaluppi,  passaram pelas mãos de Valdir Espinosa. Mas antes mesmo de conquistar o mundo, o porto-alegrense já fazia sucesso no interior do Rio Grande do Sul, mais precisamente em Bento Gonçalves. No Clube Esportivo, Espinosa faturou três títulos, sendo dois como jogador, e foi um dos responsáveis por protagonizar a melhor campanha da história do alviazul: a conquista do vice-campeonato gaúcho em 1979. 

Depois de atuar no Grêmio e no CSA, o lateral Valdir Espinosa chegou ao Esportivo em 1977 para reforçar o clube no Campeonato Gaúcho. Na época, o alviazul de Bento Gonçalves despontava entre os principais clubes do Estado, figurando entre os primeiros colocados nas competições estaduais. 

Em 1978, Espinosa conquistou o seu primeiro título pelo Clube Esportivo. Diante do Brasil de Pelotas, o alviazul venceu pelo placar de 3 a 0, no Estádio da Montanha, e faturou a Copa Governador do Estado. No Campeonato Gaúcho do mesmo ano, Espinosa participou diretamente da conquista da Taça Rubens Homeinster. Com gol olímpico de Valdir Espinosa aos 40 minutos do segundo tempo, o Esportivo superou o Novo Hamburgo por 3 a 1 e conquistou o título. 

Após o sucesso como jogador no Esportivo, sendo titular em boa parte dos jogos, Valdir Espinosa pendurou as chuteiras e encerrou sua carreira como jogador para assumir o comando técnico do clube em 1979. A estreia no comando do alviazul ocorreu no dia 31 de janeiro, em um amistoso contra o CA Veranense. Na ocasião, o Esportivo levou a melhor pelo placar de 1 a 0, com gol de Rubem. 

No seu primeiro ano como treinador, Valdir Espinosa alcançou um feito histórico para o Clube Esportivo. Com uma campanha memorável, a equipe bento-gonçalvense finalizou a competição estadual com 17 pontos, um ponto a mais que o Internacional, faturando o vice-campeonato gaúcho, a melhor colocação do Esportivo de sua história no Campeonato Gaúcho. 

Em 1980 e 1981, Espinosa treinou o Ceará e o Londrina, respectivamente, retornando ao Clube Esportivo em 1982, quando a equipe alviazul voltava à elite do futebol gaúcho. Em seu retorno a Bento Gonçalves, Espinosa mais uma vez repetiu o bom desempenho e conquistou, de forma invicta, a Copa FGF, derrotando na final o Inter de Santa Maria, fora de casa, com gol de Lambari. No Campeonato Gaúcho, o Esportivo finalizou a sua campanha em 3º lugar, mais uma vez se tornando o melhor time do interior gaúcho.

Após mais uma passagem vitoriosa pelo Clube Esportivo, Espinosa se mudou para Porto Alegre para comandar o Grêmio, onde se tornaria, em 1983, campeão da Libertadores e campeão do mundo pelo tricolor. Em sua carreira como técnico, Valdir Espinosa também conquistou títulos expressivos como o Campeonato Paraguaio em três ocasiões (1987, 1992 e 1994), pelo Cerro Porteño, a Taça Rio e o Campeonato Carioca de 1989, pelo Botafogo, entre outras conquistas. 

NÚMEROS COMO TREINADOR DO ESPORTIVO:

Valdir Espinosa comandou o Clube Esportivo em 124 jogos, em 1979 e 1982. O treinador conquistou 54 vitórias, somou 45 empates e sofreu apenas 25 derrotas, totalizando um aproveitamento de 61,6% no comando alviazul. Como técnico do Esportivo, Espinosa conquistou o título da Copa FGF de 1982, foi vice-campeão gaúcho em 1979 e alcançou o 3º lugar do campeonato estadual em 1982, ficando atrás somente da Dupla Grenal. 

- Todos os dados e informações foram retirados do livro “Almanaque do Esportivo”, de autoria do escritor Gustavo Cortês.