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Dentre os diversos atletas que foram revelados ou marcaram passagem pelo Esportivo, Renato Gaúcho é uma das figuras mais emblemáticas presentes na história do centenário clube de Bento Gonçalves. Nesta segunda-feira, dia 3 de fevereiro, o confronto entre Esportivo e Grêmio vai marcar o reencontro do alviazul com o menino, de 16 anos, que saiu do Estádio da Montanha para se tornar ídolo do tricolor porto-alegrense.
Foi uma curta passagem, mas o suficiente para ter um espaço privilegiado na história do Clube Esportivo. No dia 12 de agosto de 1979, Renato Portaluppi fez a sua estreia no futebol profissional, vestindo a camisa do Esportivo, em um confronto contra o Grêmio, justamente diante do clube que, posteriormente, se tornaria ídolo.
Renato atuou durante os primeiros 45 minutos de partida. “Ele era da categoria de base, e não estava jogando. O Esportivo tinha problemas com cartões vermelhos, faltava jogadores, e o Espinosa chamou Renato para subir. Como ele jogava muito bem, tinha um porte físico muito avantajado, subiu e jogou naquele jogo contra o Grêmio em meio tempo”, explica o zagueiro Leopoldo Benatti, o Raquete, segundo jogador que mais atuou no Esportivo na história.
No Olímpico, o tricolor levou a melhor, derrotando o alviazul, do técnico Valdir Espinosa por 3 a 0, com gols de Tarciso, Éder e Baltazar, em partida válida pelo Campeonato Gaúcho. O Esportivo estava escalado com Noslen, Edegar, Carlão, José (Edson) e Raquete; Celso Freitas e Dilvar; Renato (Toninho Fronza), Adílson, Valdeci e Rubem.
Naquele ano, o Esportivo protagonizou a sua melhor campanha na competição estadual, sagrando-se vice-campeão do Campeonato Gaúcho. O Grêmio foi campeão com 27 pontos conquistados. O Esportivo, com 17, foi vice e campeão do interior, ficando à frente do Internacional, que finalizou com 16 pontos, e que se tornaria naquele ano campeão invicto do Campeonato Brasileiro. No Gauchão de 1979, Renato Gaúcho atuou em cinco partidas.
O primeiro e único gol de Renato Gaúcho no Esportivo foi no último jogo de 1979, em um amistoso diante do Lajeadense, no Estádio Florestal, em Lajeado. Na ocasião, o Esportivo entregou as faixas de campeão da Divisão de Acesso para a equipe do Lajeadense. Em 1980, Valdir Espinosa foi para o Grêmio, levando o jovem promissor ponta-direita para o tricolor, onde atuou na base da equipe da capital e, dois anos depois, se fixou no time principal para se tornar campeão do mundo.
Depois, Renato, já no Grêmio, reencontrou o Esportivo em diversas ocasiões. “Jogando contra ele, ganhei dele aqui em Bento Gonçalves. Foi um duelo muito difícil. Imagina ele com 20 anos e eu com 30, já largando o futebol, mas dei umas ‘porradas’ nele para se acalmar”, brinca Raquete.
Renato Gaúcho passou grande parte de sua infância em Bento Gonçalves. O atual técnico do Grêmio foi vendedor de pães da Padaria Favaretto e empregado na empresa de móveis Todeschini, onde trabalhava durante a semana e jogava no sábado e no domingo. “Ele jogou muito pouco aqui, por isso ele não fala muito do Esportivo. Ele ficou um ano no júnior aqui, treinava só nos sábados. Não era todos os dias. Eles trabalhavam nas empresas e, nos sábados, treinavam e jogavam no domingo”, salienta Raquete.
Jogos em que o Renato Gaúcho entrou em campo pelo Esportivo*
Grêmio 3 x 0 Esportivo – 12/08/79 – Estádio Olímpico
Esportivo x GE Brasil – 19/08/79 – Estádio da Montanha
Esportivo 1 x 0 Novo Hamburgo – 26/08/79 - Estádio da Montanha
GE Brasil 0 x 1 Esportivo – 29/08/79 – Bento Freitas
Esportivo 2 x 0 Juventude – 02/09/79 - Estádio da Montanha
Esportivo 2 x 2 Lajeadense – 17/10/79 - Estádio da Montanha – amistoso
Três Passos 1 x 5 Esportivo – 28/10/79 – Estádio Luiz de Medeiros – amistoso
Esportivo 0 x 1 Novo Hamburgo – 13/11/79 - Estádio da Montanha - amistoso
Novo Hamburgo 1 x 0 Esportivo – 20/11/79 - Estádio da Montanha – amistoso
Lajeadense 1 x 2 Esportivo – 07/12/79 – Estádio Florestal – amistoso – 1º gol de Renato
*Informações retiradas do livro "Almanaque Alviazul", de autoria de Gustavo Côrtes.
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