Do coração de Santo Antônio brota a fraternidade”, inspirado na temática da Campanha da Fraternidade 2024, foi o lema da 146ª Festa de Santo Antônio de Bento Gonçalves, que teve sua culminância nesta quinta-feira, 13 de junho. O Dia Festivo foi marcado pela alvorada festiva, com o toque dos sinos no Santuário Diocesano de Santo Antônio e nas comunidades. Com sol e temperatura amena, a programação foi intensa, contando com cinco Missas, sendo uma delas realizada no lado externo do Santuário, seguida de procissão, além do almoço de confraternização.

Ao longo do dia, conforme dados da Secretaria Municipal de Segurança Pública, cerca de 8 mil pessoas passaram pelo Santuário Santo Antônio. Para se ter uma base, mais de 600 pessoas estiveram em cada Missa, no interior do Santuário, num total de mais de 3 mil pessoas. Os tradicionais pãezinhos de Santo Antônio, mais uma vez, foram destaque dos festejos: mais de 48 mil unidades foram distribuídas no pátio do Santuário.

O ponto alto das celebrações ao Padroeiro de Bento Gonçalves foi a Missa das 15h, com a presença do bispo da Diocese de Caxias do Sul, Dom José Gislon. A celebração aconteceu em frente ao Santuário Santo Antônio, e reuniu as comunidades da Paróquia Santo Antônio com seus estandartes. Além do grande público que ocupou as ruas do entorno da igreja, o Santuário também ficou lotado. Ao final, todos juntos partiram em procissão com a imagem do Padroeiro, com cantos e orações para saudar o santo.

Em sua mensagem inicial, o bispo colocou suas intenções, por intercessão de Santo Antônio. “Trago no altar do Senhor, a vida de todos vocês, o povo de Deus desta cidade, os devotos de Santo Antônio, os festeiros que se dedicaram para concretizar estes festejos, os doentes, os jovens e os desempregados. Diante da ternura e do amor de Santo Antônio para com Jesus, queremos colocar no altar a vida com todas as suas realidades”, pontuou.

Dom José Gislon também recordou os acontecimentos climáticos do Rio Grande do Sul do mês de maio e que impactaram fortemente a cidade de Bento Gonçalves. Ele destacou a solidariedade do povo bentogonçalvense e a generosidade da comunidade. “Queremos elevar nossa prece a Santo Antônio, padroeiro de Bento Gonçalves, para que dê força ao povo desta cidade, povo solidário e fraterno, sobretudo àqueles que perderam entes queridos e seus bens. Que possam, com esperança, reconstruir sua vida e de suas famílias”, salientou.