Cerca de dois meses separam os apaixonados por ciclismo da etapa brasileira da maior maratona amadora da modalidade no mundo. A aproximação da segunda edição consecutiva do GFNY Bento Gonçalves é acompanhada, também, por uma data importante no calendário do esporte neste mês de agosto: o Dia Nacional do Ciclista. Comemorado no próximo dia 19, esse marco temporal é uma forma de incentivar o respeito a quem pedala e a adesão cada vez maior à essa prática esportiva.

Marcado para 15 de outubro desse ano, o GFNY estreou no Rio Grande do Sul em 2022 e volta a convidar atletas para percorrer as belas paisagens da Serra Gaúcha. Mas, mais do que a beleza do trajeto, a prova representa um movimento de consolidação do ciclismo como modalidade que cresce no número de adeptos e fortalece o incentivo ao esporte como fator de maior qualidade de vida. Segundo levantamento da Companhia de Engenharia de Tráfego (CET), por exemplo, a adoção da bicicleta aumentou 14% nos primeiros meses de 2023, em comparação ao ano anterior.

Dados como esses reforçam a importância do ciclismo no país – e isso se reflete nos motivos que levam ciclistas de diversas partes do Brasil, e até mesmo do exterior, a confirmarem presença no GFNY Bento Gonçalves. Um deles é Renato Ferraro. Prestes a completar 64 anos, o ex-ciclista profissional coleciona uma vasta bagagem de pedais pelo mundo. Começou no ciclismo em 1976, na cidade de Cascavel, no Paraná, pedalando por equipes pequenas do interior. Em 1980, se transferiu pra São Paulo, onde foi contratado pela equipe da Pirelli, que na época era umas das maiores das Américas. No ano seguinte, convidado pela equipe da renomada Caloi, representou o Brasil durante dez anos em uma série de provas pelo mundo, em países como Bélgica, França, Holanda, Itália, Portugal e Alemanha. Em seu país natal, representando e fazendo parte de diferentes times, participou e conquistou importantes provas, como a Volta do Brasil de 1981, disputada em um percurso que conectou São Paulo à Brasília, o Campeonato Brasileiro de Estrada e a Taça Brasil de Ciclismo, uma prova realizada em Minas Gerais, em 1984 – além de conquistar medalhas em jogos pan-americanos.

Esse histórico, porém, não era suficiente para o manter motivado a seguir pedalando após encerrar sua carreira profissional na modalidade. Mas um desafio ainda maior o levou a renovar o ânimo e reativar seu gosto pelo ciclismo: pedalar de São Paulo ao Rio Grande do Sul, percorrendo cerca de 1,1 mil quilômetros, para a disputa do GFNY Bento Gonçalves no ano passado. “Realizei esse sonho em 2022 e foi exatamente isso que me deu um ânimo para voltar a pedalar. Fiquei muitos anos sem praticar esportes, sem ciclismo, mas a partir do convite para participar do GFNY voltei a pedalar e a me envolver com o esporte. Foi uma experiência muito diferente de tudo aquilo que eu já tinha vivido em cima de uma bicicleta. Foram 1.200 km de muito pedal, muita subida, muitas dificuldades, mas, acima de tudo, de muitas realizações”, destaca emocionado.

Neste ano, ele garante que o desafio será ainda maior: pedalar do Rio de Janeiro à Bento Gonçalves. “Vou sair do pé do Cristo Redentor no dia dois de outubro. Farei um percurso de aproximadamente 1.700 km para participar do trajeto longo do GFNY Bento. Estou ainda mais preparado e animado para encarar esse desafio”, conta entusiasmado.

Para defender o título

A motivação da ciclista Érika Soares, por sua vez, é manter-se no pódio conquistado em 2022. Ela foi a campeã do percurso longo, na categoria feminina. O título possibilitou, também, a experiência de representar a prova no GFNY World Championship 2023, que ocorreu no mês de maio nos Estados Unidos. A ciclista faz parte da equipe da Lulu Five Team, de São Paulo, e pedala, para performance, desde 2017 na elite feminina. “Em Nova Iorque, vivi uma experiência incrível, com atletas do mundo inteiro. Representar o Brasil e largar no primeiro pelotão com atletas campeões de outros GFNYs foi incrível para mim”, enfatiza.

Érika conta que o ciclismo, hoje, representa sua maior prioridade na vida. “Trabalho com isso e vivo praticamente para isso. Me apaixonei pelo ciclismo há sete anos quando entrei na LuluFive. Conheci pessoas e lugares incríveis com esse esporte, que me trouxe muito aprendizado na vida, como um todo. O ciclismo me ensina todos os dias como ser uma pessoa melhor”, relata. Por esse apego à modalidade, a participação no GFNY Bento em 2023 era inevitável. “Vou fazer novamente o percurso longo, sendo que minha preparação já começou para o segundo semestre – fazendo um pouco mais de horas na bike. O que mais me marcou nessa prova foi o percurso, que é absurdamente lindo. O Brasil tem lugares maravilhosos, mas parece realmente que estamos na Europa. É um dos lugares mais lindos que já pedalei, se não o mais”, enaltece.

Training camp para celebrar a data

Se o dia é do ciclista, nada melhor que comemorar pedalando. É isso o que fará o grupo liderado pelo triatleta Frank Silvestrin, que tem uma das maiores empresas de assessoria esportiva do Sul do Brasil, a SF Team, em Porto Alegre. Eles participaram do GFNY em 2022 e são presença confirmada nesse ano também. O training camp é uma ótima oportunidade de treinamento para competições e de troca de experiências com outros atletas – sendo um importante período de imersão em trechos dos percursos que farão parte do GFNY Bento. A ideia é levar o grupo de ciclistas para pedalar pela região nos dias 19 e 20 de agosto. “Vamos estar com bastante atletas na prova em outubro, e parte deles estará nesse treinamento preparatório. Já iniciamos a preparação específica, sendo que muitos atletas estão na quarta semana de treinos de serra. Passo a eles que já fiz outros GFNYs, como o do Uruguai, mas a beleza desse é incomparável”, ressalta.