O atleta Nikolas Farias, ex-Novo Hamburgo, que cometeu uma penalidade na partida contra o Esportivo no Gauchão, foi suspenso por dois anos do futebol e multado em R$ 80 mil em condenação deferida pelo Tribunal de Justiça Desportiva (TJD-RS). Ele foi o primeiro jogador punido no país após o Ministério Público de Goiás (MP-GO) deflagrar a Operação Penalidade Máxima. O Novo Hamburgo, por ter se omitido no caso, também é responsável pelo valor da multa. 

Conforme as investigações do MP-GO, o jogador teria recebido R$ 5 mil, além da promessa de R$ 80 mil para cometer um pênalti no jogo contra o Esportivo, no Estádio Montanha dos Vinhedos, válido pelo Campeonato Gaúcho de 2023. Na ocasião, Nikolas fez a penalidade, a qual foi desperdiçada pelo time de Bento Gonçalves. O confronto terminou com placar zerado. 

As conversas via WhatsApp entre o jogador e o apostador comprovaram a existência de manipulação no confronto. Cerca de duas horas antes do jogo, Nikolas tranquilizou o apostador, afirmando que faria a sua parte dentro das quatro linhas "Primeiro lance meu na área é carriola. Azar", disse Nikolas. Em áudio interceptado pelo MP-GO e divulgado pelo programa Fantástico, no dia 14 de maio, o jogador aparece comemorando a penalidade: "Se eu falei que eu vou fazer, eu vou fazer. Eu não sabia que iria entrar no jogo, então não tinha erro".

No julgamento, Nikolas não se fez presente, nem a sua defesa. A decisão ainda cabe recurso no Tribunal Pleno do TJD-RS. Ao admitir que cometeu o pênalti de propósito, Nikolas firmou um acordo para colaborar com a investigação e, portanto, não será indiciado criminalmente pela ação.