Bento Gonçalves segue sendo polo para investimento de grandes empresas e grandes negócios. A multinacional Smurfit Kappa, que possui duas unidades da Capital do Vinho, anunciou um investimento de R$ 60 milhões para ampliação de sua capacidade de produção na cidade. Ela é a maior empresa de embalagens de papel e papelão da Europa, com faturamento de 10,1 bilhões de euros (R$ 53,3 bilhões, pelo câmbio atual) em 2021, com crescimento de 33% no primeiro trimestre deste ano. No mundo, tem  46 mil colaboradores e 367 fábricas em 36 países. No Brasil, tem oito unidades em três locais além de Bento. 

A Smurfit Kappa vem surfando nas boas ondas de crescimento do setor de embalagens. O setor decolou com as compras online e a tendência crescente de exposição de produtos dentro das caixas em atacarejos. Esses são dois  motivos da ampliação da unidade de produção de papelão de Bento. O investimento de R$ 60 milhões deverá ser seguido, em breve, por novos aportes no Estado, que ainda não estão detalhados.

Embora o vinho seja um dos alvos da Smurfit, não é o único: a empresa fornece embalagens para segmentos que vão de bens duráveis (fogões, geladeiras) a alimentos. Apesar do destaque da companhia seja papel e papelão, sua posição é de fornecedora de soluções para clientes. Para atender à demanda da exposição em caixas nos pontos de venda, a produção está cada vez mais customizada, com picotes e encaixes feitos conforme as necessidades dos clientes.